Valentina Tarazona es quizás una de las jugadoras más jóvenes que haya participado en la temporada 2023 en Palm Beach. De ascendencia colombiana, esta nacida en 2010 y criada en Florida, cumplió un sueño a una edad muy temprana. Durante el primer partido del US Women’s Open Championship, Sarah Siegel Magness, integrante del equipo Dundas, debió salir a causa de una lesión y la joven Valentina recibió, a sus 12 años, un llamado para reemplazar a la jugadora. Ya había integrado el team Hawaii Polo 2022 pero sin sumar minutos en cancha. Y este año, de golpe, Valentina se vio jugando el torneo de polo femenino más importante de los Estados Unidos, siendo la más chica en debutar, junto a nada menos que Nina Clarkin y Mia Cambiaso y recibiendo los consejos del coach del conjunto, un tal Adolfo Cambiaso. “Jamás en la vida imaginé que iba a tener la oportunidad de participar al lado de semejantes jugadoras y recibir los consejos de Cambiaso”, dice una emocionada Valentina.
Entusiasta jinete y jugadora de polo desde muy chica, recibió el primer gol de hándicap a los 11 años, todo un récord. Valentina trabaja para mejorar y crecer, con el objeto de cumplir un gran objetivo, un enorme sueño – ser la jugadora de 10 goles femeninos más joven de la historia. ¿Por qué no? ¡Los sueños, sin dudas, se cumplen! (Por Alejandra Ocampos) English version
Contanos algo sobre tu vida. ¿Cuándo y dónde naciste?
Nací en South Miami, en 2010, con ascendencia colombiana. Crecí en Wellington y ahora vivo en Florida.
¿Cuándo comenzaste a jugar al polo?
Aprendí a andar a caballo a los 7 años; luego me involucré con el polo por mi hermana Giuli, ella siempre supo que yo quería jugar. Me encantaba andar dando vueltas por la cancha cuando ella tomaba clases y era muy divertido. Entre los 7 y los 9 años yo también tomé clases de polo pero no comencé a darle fuerte a la bocha hasta los 9 años, cuando arranqué con mi coach, Kylie Sheehan.
¿Te acordás de tus primeros torneos?
Comencé jugando torneos PTF, y el año pasado, en febrero, jugué por primera vez el Women’s Circuit, de 14 goles, en Hobe Sound. Tuve la posibilidad de jugar con mi coach, Kylie y Hope Arellano, quien ha sido una gran inspiración para mí. En abril jugé el Women’s Circuit, de Sarasota, para 12 goles, con mi hermana, Kylie y Cecilia Cochran. En ese momento, conocí a Pamela Flanagan y me pidió ser la suplente de 0 goles para Hawaii Polo Life, durante el US Open. Nunca pensé ser parte del Abierto, pero haberme ofrecido ser suplente, fue un honor para mi. Pamela hizo realidad mi sueño. Al final de esa temporada, con 11 años, me subieron el handicap femenino a 1. Ahora, quiero ganarlo como la jugadora más joven.
¿Jugás polo mixto o solo femenino?
Este año jugué muchos torneos femeninos y mixtos en Sarasota y Hobe Sound. Antes del Abierto, siempre hacía chistes con eso de tener que llevar mis pantalones blancos y mis tacos conmigo todo el tiempo, porque no sabe en qué momento podían necesitarme…
¿Cómo surgió la oportunidad de jugar el Abierto Femenino de Estados Unidos, para Dundas?
Habíamos ido con mi familia a Port Mayaca a ver el primer partido, entre Dundas y El Cid. En el segundo chukker, Sarah Siegel Magness se lesiona y Kylie me avisa que me prepare, porque si Sarah no podía seguir iba a entrar yo. Era algo irreal, como un sueño. Ni siquiera tuve tiempo de procesar lo que estaba pasando. Jamás en la vida imaginé que iba a tener la oportunidad de participar al lado de semejantes jugadoras y recibir los consejos de Adolfo Cambiaso, el mejor jugador del mundo. Y si bien no quedé como suplente, estoy eternamente agradecida por esta enorme oportunidad. ¡Sí, los sueños se cumplen!
¿Cuáles son tus objetivos como jugadora de polo?
Mi gran aspiración es convertirme en profesional cuando crezca, y además… ¡quiero ser la jugadora de 10 goles más joven de la historia!
Fotos cedidas por la jugadora.
English version
Valentina Tarazona, a record girl in the U.S.
Valentina Tarazona is perhaps one of the youngest players worldwide to have played high goal in the 2023 season in Palm Beach. Valentina, a Colombian descent who have been raised in Wellington, was born in 2010, and one day, a dream came true, when at such a young age, she had to replace Dundas’ Sarah Siegel Magness when she got injured during the first match of the US Women’s Open Polo Championship. But not only that – Valentina saw herself playing the most renowned ladies tournament in the US, being the youngest to debut, alongside no less than Nina Clarkin and Mia Cambiaso, with Adolfo Cambiaso as a coach. “Never in my wildest dreams did I imagine to be playing alongside such incredible women and receiving instruction from Adolfo Cambiaso”, she assures. (By Alejandra Ocampos)
An enthusiastic rider and polo player since a very young age, received his first handicap goal at the age of 11, a record, Valentina aims to keep growing, to achieve her major dream – to become the youngest 10-goaler, ladies handicap, in history! Why not? Dreams indeed do come true!
Tell us about your life. When and where you were born?
I was born in 2010 in South Miami, from a Colombian desent. I’ve been raised in Wellington and I currently live in Florida.
When did you start to play polo?
I took my first riding lesson when I was 7 yeras old. I got into polo because of my sister Giuli, she always knew that she wanted to play. I just enjoyed cantering around the field while she was taking lessons. It was just so much fun just riding around. Between 7 and 9, I took a couple of polo lessons but didn’t really start hitting the ball at a cantor until I was about 9, when I began my lessons with my coach, Kylie Sheehan.
Do you remember your first polo tournaments?
I started participating in the PTF tournaments, and last year, in February, I played my first 14-goal Women’s Circuit at Hobe Sound. I had the opportunity to play alongside my coach Kylie and Hope Arellano who has been an inspiration to me. In April I also played the 12 goal Women’s Circuit in Sarasota with my sister, Kylie and Cecilia Cochran. At that time I met Pamela Flanagan. She asked me to be the substitute for Hawaii Polo Life’s zero goal for the US Open team. I had never though it could be possible to play in the Open, but offering me that position was such an honor. She made my dream come true. At the end of this years’ season, when I was 11, I will be raised to 1-goal, ladies handicap. Now, I want to be the youngest player to win it!
Do you play in both mix and ladies polo?
This season, I have played in both women’s circuits held at Sarasota and Hobe Sound and played several mixed tournaments, as well. Before the Women’s Open, I would always joke around about having to carry my white pants and my gear all the time because you never know when someone might need me.
How did the opportunity to play the US Women’s Open Polo Championship for Dundas come up?
My family and I went to Port Mayaca to watch the opening game of the Women’s Open, Dundas vs El Cid. In the second chukker Sarah (NR: Siegess Magness) got hurt. That is when I received a call from Kylie asking me to be ready, in case Sarah couldn’t continue to play. It was just unreal. I didn’t have time to process what was going on. Never in my wildest dreams did I imagine to be playing alongside such incredible women and receiving instruction from Adolfo Cambiaso, the best player worldwide. Although I did not stay along as the substitute, I am eternally grateful for the opportunity of a lifetime. Dreams do come true!
What are your goals as a polo player?
I do aspire to become a pro when I grow up, and I want to be the youngest 10 goaler in the world!
Comments